Kommunestyret er kommunens øverste organ i henhold til gjeldende lovgivning, og alt ansvar og all myndighet som kommunen har, ligger i utgangspunktet hos kommunestyret.

I praksis er det slik at kommunestyret har gitt formannskapet og fagutvalgene fullmakter på områder som de har ansvaret for. En del saker skal likevel behandles av kommunestyret. Dette gjelder bl.a. kommuneplan, reguleringsplaner, handlings-/økonomiplaner, kommunebudsjettet, kommunale vedtekter og forskrifter og andre saker og retningslinjer av prinsipiell betydning.

Medlemmer i Kommunestyret